Valentín “Taty” Castellanos, actual jugador de la Lazio, tuvo su debut en la victoria reciente frente a Chile en el estadio “Más Monumental” con la Selección Argentina y así se ubicó en la lista de los jugadores mendocinos que representaron a la provincia vistiendo la Albiceleste.
Por: Matías Casadidio y Agustín Lillo
El delantero mendocino, descubierto por Leopoldo Luque, tuvo sus comienzos en las inferiores de Independiente Rivadavia y también en Murialdo, de la Liga Mendocina de fútbol, donde debutó en primera división. “Taty” realizó pruebas en River y Lanús, pero no fue incorporado por ninguno de los dos clubes.
A los 17 años llegó a la Universidad de Chile, donde sólo jugó 17 minutos en un partido de Copa Sudamericana y no fue más tenido en cuenta. Su nuevo destino fue el “Montevideo City Torque” de Uruguay, club con el que en 6 meses logró el ascenso a primera división. Sus buenas performances lo llevaron a la MLS de Estados Unidos, donde con 58 goles en 133 partidos - “bota de oro” en New York City - captó las miradas de Europa.
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En el viejo continente fue cedido al Girona, de España, donde le marcó nada menos que 4 goles a Real Madrid en un partido. Actualmente se encuentra en la Lazio, de Italia. El gran presente del goleador hizo que Scaloni pusiera los ojos en él para, finalmente, haberlo convocado a la Selección Argentina.
Asímismo, con este antecedente, muchos fueron los jugadores que representaron a la provincia de Mendoza jugando para el seleccionado nacional. La lista empezó en 1921 con el por entonces puntero Vicente González. Luego, en el mundial de 1934 disputado en Italia, el delantero Roberto Irañeta participó en la caída de Argentina frente a Suecia por 3 a 2 por lo que fue eliminada en primera ronda.
Bruno Rodolfi también fue otro emblemático jugador que llegó a disputar partidos con la selección Argentina, jugó 9 encuentros, surgió en Gimnasia y también llegó a jugar en el gran equipo catalogado “La máquina” que tuvo River Plate en la década del '40. El ex Independiente Rivadavia Jorge Benegas fue llamado al seleccionado argentino en 1956 y debutó en el triunfo amistoso por 2 a 0 sobre Italia en la cancha de River. El half derecho (o marcador de punta) fue al Sudamericano del 1957 y salió campeón. Otro gran representante del fútbol mendocino fue el ex River y Boca Francisco Lombardo que estuvo en el campeonato Mundial de Suecia, en 1958. En 1974 jugó Roberto Rogel en el inicio del ciclo de César Luis Menotti. También por esos años lo hizo el sanrafaelino Rubén Cano. En 1983, en un histórico triunfo frente a Brasil asistió a ese encuentro José Daniel Ponce, quien en ese momento jugaba en Estudiantes de La Plata y también fue elegido para integrar la lista de la Copa América.
En este siglo también fueron seleccionados para representar al suelo mendocino varios jugadores. En el ciclo de Alfio Basile el elegido había sido Nery Cardozo -jugaba en Boca Juniors- para la Copa América 2007. En el ciclo de Diego Armando Maradona se jugaron bastantes amistosos en los cuales participaron varios jugadores del fútbol local, tales como Nelson Ibáñez, Diego Pozo - integró la lista para el mundial Sudáfrica 2010-, Adrián Gabbarini, Nicolás Olmedo y Jesús Mendez.
En el ciclo de Alejandro Sabella, Rogelio Funes Mori fue uno de los que disputó un amistoso frente a Brasil en 2012. Sin dudas que el más relevante es Enzo Pérez, quien integró la lista para el mundial Brasil 2014 en el cual Argentina fue subcampeona. En el 2016, ya con el “Tata” Martino de director técnico, Ramiro Funes Mori era el titular de la defensa en la Copa América 2016. Ya entrando al último ciclo que es el actual de Lionel Scaloni, Esteban Andrada fue quien en su momento llegó a ser arquero titular de la selección. Por último llegó la convocatoria resonante de “Taty” Castellanos, quien jugó los minutos finales en el 3-0 de Argentina a Chile por la séptima fecha de las actuales eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2026.
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